Um das Jahr 830 wurde an der Trave eine Fliehburg errichtet, mit einem Erdwall umgeben und gesichert: die Nütschauer Schanze. Sie war Teil einer karolingischen Befestigungsanlage, die von der Elbe in nördlicher Richtung bis etwa Kiel reichte. Dieser »Limes Saxoniae« (Sachsenwall) trennte den westlichen, sächsischen Teil vom slawischen Ostteil des Landes, zudem bildete er den einzigen Traveübergang.

Das älteste Gebäude der heutigen Klosteranlage ist "Castrum Nutzkow", das 1579 für den adeligen Renaissance-Humanisten Heinrich Rantzau errichtet wurde. Das dreigieblige Herrenhaus ist eines der ältesten in ganz Stormarn. Ursprünglich als wehrhafter Bau in Form eines Wasserschlösschens gebaut, sind die Wassergräben mittlerweile verfüllt. 1793 bekam das Herrenhaus unter dem aktuellen Besitzer, dem Hamburger Kaufmann Amsinck, sein charakteristisches Türmchen.

1938 gehörte das Gebäude John Schuster und seiner Familie. Als er als Jude Deutschland verlassen musste, folgte die Enteignung. Das Herrenhaus wurde ein Heim für schwer erziehbare Jugendliche und blieb dies, unterbrochen durch englische Besatzung, bis 1950. Dann erhielt Familie Schuster den Besitz zurück und verkaufte ihn im Jahr darauf an die katholische Kirche. Der Weg für die Klostergründung war geebnet.

Am 3. Februar 1951, dem Fest des heiligen Ansgar, erwarb der für diese Region damals zuständige Bischof von Osnabrück das Gut Nütschau für die Benediktiner der Abtei Gerleve im Münsterland.

Nach und nach ergänzten weitere Bauten das Ensemble: die heutige Bildungsstätte Haus St. Ansgar (1954/59), die Klosterkirche mit dem Stillen Bereich (1974), Speiseräume und Küche sowie das Haus Immanuel. Zusammen mit dem Jugendhaus St. Benedikt, dem neuen großen Konventgebäude (1998), dem renovierten Herrenhaus (2006) und den noch verbliebenen umliegenden Ländereien bilden sie das Erbe und den Auftrag eines Klosters ins dritte Jahrtausend.

Das Haus St. Ansgar, das nördlichste deutsche Benediktinerkloster, ist heute ein modernes Bildungs- und Tagungshaus.

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